Dünyanın en ağır böceği kabul edilen ve bacak açıklığı 20 santimetreye kadar ulaşabilen wetapunga türü, uzun yıllar devam eden çöküşün ardından yeniden hayata tutundu. Yaklaşık 15 yıldır aralıksız yürütülen koruma programı kapsamında on binlerce böcek yetiştirilirken, 11 bin birey doğaya salındı. Son incelemeler, dev böceklerin bazı bölgelerde insan müdahalesine ihtiyaç duymadan çoğalmaya başladığını ortaya koydu.
Yırtıcılar ve Habitat Kaybı Neslini Tükenme Noktasına Getirdi
Yeni Zelanda Koruma Bakanlığı verilerine göre, geçmişte ülkenin Kuzey Adası genelinde yaygın olarak bulunan tür, adaya sonradan getirilen yırtıcı hayvanlar ve doğal yaşam alanlarının tahrip olması nedeniyle hızla azaldı. 1990'lı yıllarda nesli tükenme tehlikesi altına giren wetapunganın ana karadaki doğal popülasyonunun tamamen yok olduğu değerlendiriliyor. Tür, varlığını çoğunlukla yırtıcılardan arındırılmış özel adalarda sürdürebildi.
"45 Ayrı Nakil Operasyonu Gerçekleştirildi"
Türün geleceğini kurtarmak amacıyla Butterfly Creek yaban hayatı tesisi ve Auckland Hayvanat Bahçesi'nde özel yetiştirme alanları kuruldu. Tesislerde taze yaprak, balık yemi proteini ve yaprak döküntüleriyle özenle beslenen yavrular, kendilerini koruyacak büyüklüğe ulaştıklarında nakil sürecine alındı. Son 15 yılda düzenlenen 45 ayrı operasyonla 11 bin wetapunga, yırtıcılardan arındırılmış sekiz ada ile Auckland'ın kuzeyindeki iki koruma alanına başarıyla taşındı.
"Dördüncü ve Beşinci Nesiller Doğdu"
Yürütülen saha izleme çalışmaları, koruma projesinin başarısını kanıtladı. Takip edilen iki adada wetapungaların insan müdahalesi olmadan dördüncü ve beşinci nesillerinin dünyaya geldiği tespit edildi. Yaşanan bu olumlu gelişmenin ardından dev böceğin resmi koruma statüsü "ulusal düzeyde tehlike altında" kategorisinden "ulusal düzeyde artış gösteren" seviyesine yükseltildi.
