Liverpool Üniversitesi Arkeoloji Bölümü Öğretim Üyesi Prof. Dr. Douglas Baird, yaklaşık 30 yıldır Türkiye’nin farklı bölgelerinde kazı çalışmaları yürütüyor. Ürdün ve Irak’taki arkeolojik araştırmaların ardından 1995’te Türkiye’ye gelen Baird, Konya’daki Çatalhöyük ve Boncuklu Höyük ile Karaman’daki Pınarbaşı kazılarında önemli bulgulara imza attı. Bugün ise Kültür ve Turizm Bakanlığı’nın “Taş Tepeler Projesi” kapsamında Şanlıurfa’nın Eyyübiye ilçesinde yer alan Mendik Tepe kazılarına başkanlık ediyor.
“Mendik Tepe, insanlığın köklerini anlamak için eşsiz”
AA’ya konuşan Baird, Mendik Tepe’nin insanlık tarihinin en erken dönemlerini anlamak için çok değerli bir merkez olduğuna dikkat çekti. “Orta Doğu insanlığın merkezi” diyen İngiliz arkeolog, doktora yıllarında Irak’ta Mendik Tepe ile benzer tarihlere sahip Neolitik yerleşimlerde kazılar yaptığını hatırlatarak şunları söyledi:
“O dönemde bu yerleşimlerin Türkiye’ye nasıl yayıldığını anlamak istedik. Aynı yıllarda Çatalhöyük’te kazılar yürütülüyordu. Bu nedenle İç Anadolu’da araştırmalara başladık. Şimdi ise Mendik Tepe, insanlık tarihinin en eski yerleşimlerinden biri olarak bize büyük ipuçları sunuyor.”
Taş Tepeler Projesi: Ortak bir bilimsel yolculuk
Baird, “Taş Tepeler Projesi”nin arkeoloji dünyası için heyecan verici olduğunu belirtti. İç Anadolu’da yürüttükleri bölgesel çalışmanın bir benzerini, bu projede daha geniş ölçekte gerçekleştirme şansı bulduklarını vurguladı.
“Farklı kazılarda elde edilen verileri birlikte değerlendirerek aradaki bağlantıları ortaya koyabileceğiz. Bu, hem biz akademisyenler hem de toplum için çok önemli. Taş Tepeler, görkemli dikili taşlarıyla yalnızca bilim insanlarını değil, belgeseller ve ziyaretçi ilgisiyle toplumun geniş kesimlerini de heyecanlandırıyor.”
“Türkiye’de 5 yıl daha kalacağım”
65 yaşındaki Baird, Mendik Tepe kazılarını uzun soluklu bir programla sürdürmeyi planlıyor. Yaklaşık 5 yıl daha Türkiye’de kalarak bu çalışmalara devam edeceğini söyleyen deneyimli arkeolog, “Taş Tepeler Projesi’ne katkı sunmaktan mutluluk duyuyorum” dedi.