Dünya Kupası'nda erken final niteliğindeki son 32 turu eşleşmesinde küresel futbolun iki devi, Brezilya ve Japonya kozlarını paylaştı. Futbolseverlerin büyük bir heyecanla takip ettiği ve son ana kadar büyük bir taktik savaşına sahne olan karşılaşmada adeta dramatik bir son yaşandı. Japonya'nın turnuvaya damga vuran disiplinli oyunu karşısında çok zorlanan Sambacılar, tecrübesiyle tur biletini kapmayı başardı.
Karşılaşmaya oldukça dirençli ve hızlı başlayan Japonya, ilk yarım saatlik dilimde Brezilya savunmasına zor anlar yaşattı. Mücadelenin 29'uncu dakikasında sahneye çıkan Sano, ceza sahası dışından kaleyi tam cepheden gördü. Sano'nun yerden köşeye gönderdiği muazzam şut ağlarla buluştu ve Japonya bu şık golle dev maçta 1-0 öne geçti. İlk yarı, Asya temsilcisinin taktiksel üstünlüğü ve tek gollü liderliğiyle tamamlandı.
İkinci yarıya daha agresif ve baskılı başlayan taraf ise kupanın mutlak favorilerinden olan Brezilya oldu. Beraberlik golü için yüklenen Sambacılar, aradığı golü 56'ncı dakikada tecrübeli yıldızıyla buldu. Gabriel'in sol kanattan adrese teslim yaptığı arka direk ortasında iyi yükselen Casemiro, düzgün bir kafa vuruşuyla topu filelere gönderdi ve skora 1-1'lik dengeyi getirdi.
"90+6'ncı Dakikada Martinelli Mucizesi"
Golün ardından her iki takım da savunma güvenliğini ön planda tutsa da son bölümlerde Brezilya oyunu tamamen Japonya yarı alanına yıktı. Herkes maçın uzatma devrelerine gideceğini düşünürken, 90+6'ncı dakikada sahneye Gabriel Martinelli çıktı. Ceza sahası içindeki karambolde topu önünde bulan Martinelli, yaptığı soğukkanlı vuruşla takımını 2-1 öne geçiren golü kaydetti.
Kalan çok kısa sürede Japonya'nın beraberlik çabaları sonuç vermedi ve hakemin son düdüğüyle birlikte Brezilya adını son 16 turuna yazdıran taraf oldu. Bu dramatik sonucun ardından Sambacılar şampiyonluk yolunda kritik bir virajı dönerken, turnuvaya renk katan Japonya'nın 2026 Dünya Kupası serüveni ise son 32 turunda trajik bir şekilde noktalandı.